Le président zimbabwéen Robert Mugabe a recommandé jeudi à ses détracteurs "d'aller se faire pendre", après les condamnations qui ont suivi l'interpellation violente du chef de l'opposition Morgan Tsvangirai, toujours hospitalisé mais hors de danger.

"Lorsqu'ils critiquent le gouvernement qui essaye d'éviter les violences et de punir les auteurs de ces violences, nous estimons qu'ils peuvent aller se faire pendre", a déclaré le chef de l'Etat zimbabwéen à l'issue d'une rencontre avec son homologue tanzanien Jakaya Kikwete.

Dénonçant l'attitude des pays occidentaux, il a affirmé: "Nous n'acceptons pas leurs critiques". "Nous n'avons aucune objection s'ils apportent une aide charitable à notre communauté, mais lorsqu'ils se mêlent de notre politique, nous sommes en désaccord avec eux".

Les images de Tsvangirai et de ses partisans blessés ont suscité de vives condamnations de la communauté internationale, Washington agitant la menace d'un renforcement des sanctions à l'encontre du régime de Robert Mugabe, au pouvoir depuis vingt-sept ans.

Selon Mugabe, l'opposition est à l'origine des violences qui secouent Harare. "Voilà des groupes de gens qui ont fait tout leur possible pour mener des actes violents. Nous n'entendons aucune critique à l'égard de cette campagne là de la part des gouvernements occidentaux", a-t-il déclaré.

De son côté, Kikwete est resté très évasif sur le contenu de ses discussions avec Mugabe. "Je suis venu informer le président de ma visite en Europe, où des discussions émergent toujours concernant la situation au Zimbabwe", a-t-il déclaré.

La Tanzanie est actuellement à la tête de la Communauté pour le développement de l'Afrique australe (SADC), dont le Zimbabwe est membre. L'organisation régionale s'est, à ce jour, montrée très discrète sur la situation au Zimbabwe.

"Nous sommes déçus de ne pas avoir entendu beaucoup de pays membres de la SADC dénoncer la situation et de ne pas les voir prendre des mesures, alors que le peuple du Zimbabwe souffre", a déclaré en début de semaine l'ambassadeur des Etats-Unis en Afrique du Sud, Eric Bost.

Tsvangirai a indiqué jeudi qu'il espérait quitter vendredi l'hôpital de Harare où il a été admis mardi, en affirmant sa "détermination".

"Nous ne pouvons céder face à des actes d'intimidations aussi lâches. (...) La violence a renforcé notre détermination. Nous ne pouvons abandonner maintenant", a-t-il déclaré dans un entretien publié jeudi par le quotidien britannique The Guardian.