Un combattant islamiste tué le 24 décembre 2006 à Idale en Somalie © AFP/Archives

A l'issue d'une réunion de "concertation" avec la Ligue arabe et l'Igad mercredi au siège de l'UA à Addis Abeba, le président de la Commission de l'UA Alpha Oumar Konaré, a appelé "au retrait des troupes éthiopiennes sans délai".

Il a exhorté "toutes les parties à cesser les hostilités sans délai et à reprendre le dialogue qui a commencé à Khartoum sous l'égide de la Ligue arabe, de l'UA et de l'Igad" (Autorité intergouvernementale de développement, 7 pays d'Afrique de l'Est).

Enfin, M. Konaré a appelé à l'application de la résolution 1725 du Conseil de sécurité de l'ONU, adoptée le 6 décembre, et qui autorise la création par les pays africains d'une force de paix en Somalie.

Confirmant leur avancée face aux combattants des tribunaux islamiques, les forces gouvernementales appuyées par l'armée éthiopienne se trouvaient mercredi, selon le gouvernement, à seulement 60 km au nord de Mogadiscio et étaient sur le point de prendre la localité de Balad.

"Nos forces se rapprochent de Balad", a déclaré à l'AFP le porte-parole du gouvernement Abdirahman Dinari, affirmant que les islamistes avaient déserté la localité.

De son côté, un commandant islamiste a indiqué que des combats violents se déroulaient mercredi dans la localité de Leggo (120 km à l'ouest de Mogadiscio).

Le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, Meles Zenawi, donne une conférence de presse à Addis Ababa, le 26 décembre 2006 © AFP Peter Delarue

"Nous avons perdu la ville mais nous continuons les combats, nous avons organisé une retraite militaire", avait annoncé à l'AFP un commandant islamiste posté dans les environs de Jowhar, cheikh Yonis Haji Idris.

"Nous avons repoussé les terroristes et leurs alliés vers la capitale, ils perdent de plus en plus d'emprise tous les jours et Jowhar est tombée entre les mains des forces du gouvernement", avait commenté de son côté un commandant gouvernemental à Jowhar, Hassan Abdulahi Jiis, joint au téléphone.